当今世界公认的三大饮料中，可乐品牌有可口可乐、百事可乐，咖啡品牌有雀巢、麦斯威尔，世界茶叶第一品牌被公认为英国立顿。中国作为茶叶的发源地，却没有在国际上叫得响的茶品牌。由于缺乏品牌效应，六七万家中国茶厂在总体实力上却敌不过一家英国立顿。
品牌国茶缺位太久
“立顿红茶每年销售额现已突破30多亿美元，几乎相当于我国农业产值的70%。我们协会举办的2007年全国茶业百强企业评比中，我国最大一家茶企一年的销售额才10亿人民币。”当中国茶业流通协会副会长王庆先生在最近举行的一次茶业营销论坛上抛出这个数据时，引起在场业内外人士的强烈共鸣。
中国具有悠久的产茶历史，不仅名茶林立，而且中国茶叶产量高居世界第一。西湖龙井、武夷岩茶、安溪铁观音、洞庭碧螺春、黄山毛峰等名茶品种，可谓声名远播，连老外都熟悉；但提起名茶品牌，却难以让人脱口而出。虽然近些年中国茶叶的出口量在国际上名列前茅，全国加工茶叶的茶厂也有六七万家，可是，叫得响的知名品牌却是凤毛麟角。“品牌”茶已成为中国茶产业的薄弱环节。业内人士将中国茶的这一现状称之为“有种类、有名茶、无名牌的‘有名无姓’时代”。
“与中国茶现状产生强烈对比的是，英国不产茶，但‘英国立顿茶’却无人不知，中国茶市场缺乏‘品牌’巨头太久了。一个企业，如果没有品牌，就没有市场竞争力；一个行业，如果缺乏行业巨头，就会显得没有活力。”王庆说。根据相关统计，在我国目前六七万家茶厂中，注册品牌的仅有近1000家。
与此同时，茶叶成本高，但价格低廉，产品质量不稳定。
长期以来，中国的茶树种植以农户为主体，平均每户仅一亩左右，缺乏集约化、规模化生产，导致茶叶品质难以控制。有数据表明，印度只用相当于我国一半的种茶面积，却生产出大致与我国相等的茶叶产量。
目前，中国出口茶叶在国际市场上每公斤仅值两美元左右，平均茶价比印度低四成，比斯里兰卡低六成多，甚至比肯尼亚的茶叶价格还要低20%。
这些因素都导致了中国目前只是世界产茶第一大国，而不是世界茶业强国。
没有品牌丢了大市场
中山大学岭南学院营销研究中心主任陈硕坚在茶业营销论坛上用生动的案例解读了品牌创造价值的无限魅力。
“品牌产品在市场上具有强劲的竞争力，不仅因为品牌意味着优质，更主要的还包含了一种文化，如身份的象征、梦想的象征，从而构成商品价值的一部分。我国目前的茶行业，还处于前品牌时代，还是仅仅用口味来决定茶的价值，并没有真正进入到品牌时代，我们的茶业竞争基本上还是在比较谁家的茶厂更好、品种更好、加工工艺更好，从而口味更好。而真正进入到品牌时代的特征是口味也要、工艺也要，但是品位与工艺对产品价值的贡献只占1/3左右，2/3是身份的象征，价值观的象征，是文化的内涵。”
